軽装甲機動車

　　　　　　　　　　　　　　　

　軽装甲機動車は小型・軽量で機動性が高く、ヘリコプターでも輸送可能な装甲車で、２００１年から調達を開始して翌年から部隊配備が始り、現在全国の部隊に急速に配備が行われている。


　軽装甲機動車の特徴はなんといっても小型・軽量であるという点である。これまでの装甲車（９６式装輪装甲車など）は車体重量が１０ｔを超えており、サイズも大きいためヘリコプターでは空輸できなかった。しかし、軽装甲機動車は重量が約４．５ｔでサイズも１／２ｔ トラックよりも大きく高機動車よりも小さいサイズであり、輸送ヘリコプターのＣＨ−４７で空輸することができる。これにより、離島などにヘリコプターを使って輸送することができるようになり、機動性などが向上している。

　そして、装甲防御力としては“軽”装甲機動車なので通常の装甲車よりも劣り、小銃弾などに耐えれる程度と言われているが、これまで高機動車や１／２ｔトラックなど非装甲車両を前線地域で使用していた部隊は軽装甲機動車の配備によって格段に安全性が向上している。また、車体と地面との距離が高くさらに大型のタイヤを装備していることにより悪路でも走行が可能である。

　固有の武装はないが、車体上面にあるハッチからは５．５６ｍｍ機関銃ＭＩＮＩＭＩや新型誘導弾の０１式軽対戦車誘導弾の射撃が可能である。また、各地の駐屯地祭などでは８４ｍｍ無反動砲などを隊員が構えた車両が行進するなど、実際の運用では５．５６ｍｍ機関銃ＭＩＮＩＭＩや０１式軽対戦車誘導弾だけでなく、ほかの個人携行武器も車上射撃すると見られる。そして、今後は米軍などのハンビーのように１２．７ｍｍ重機関銃Ｍ２を搭載可能なようにするなどの改良も行うのではないかと個人的に予想している。


　現在生産されている軽装甲機動車は初期のものとは多少異なり、側面と後方の窓枠が強化されたものになっています。防弾ガラス自体は今までの同じもののようで窓枠の補強もこれまでの窓枠の上に１枚重ねた感じになっています。
さらに、車体後部には予備タイヤ用のキャリアを取り付けることができるフレームがあるほか、燃料携行缶用のラックもあり、車体上面の前方にはワイヤーカッターが取り付けられるようにもなっています。

　車両のバリエーションとしては発煙発射機を装備したり、５．５６ｍｍ機関銃ＭＩＮＩＭＩが搭載可能な銃架を装備した車両、通信機能を強化した車両、後部にラックを設置した車両があるなどバリエーションは多く、前部で７種類ほどがある。また、航空自衛隊でも基地防護用に調達を行っており、２００３（平成１５）年度に４両調達し、翌年から部隊配備が始まっている


　さらに、軽装甲機動車の注目点の一つに配備数量がある。これまでの装甲車は年間に１０〜２０両程度の調達であったが、軽装甲機動車は初年度（平成１３年度）に約１００両、その後は年々増加し、最近では１７０〜１８０両程度調達されており、これまでの装甲車とは調達ペースが大きく異なっている。この理由の一つに価格がある。軽装甲機動車は小型でかつ装甲もさほど強いものではないこのため製造コストが安く、単純計算で１両当たり約３，０００万円で、９６式装輪装甲車の１億２，０００万円と比べると格段に安い。このため大量に調達が可能となっているのである。さらに、小型でヘリコプターでも空輸可能である軽装甲機動車は現代の脅威（テロやゲリラなど）の対処に重要であるため多くの調達がなされている。